[导读]：最近，侍酒师大师理事会（the Court of Master Sommeliers）迎来了四名新成员。该考试自从40年前在英国设立以来，迄今只有200人通过，考虑到这一残酷事实，这实在是一个相当可观的数字。 侍酒师大师文凭考试是全球最难的葡萄酒专业考试，没有之一。

平均来说，报考人要考两到三次才能通过，有些人甚至考了六次。最近考取了侍酒师大师资格的克里斯托弗?贝茨（Christopher Bates）是葡萄酒庄Element Winery（位于纽约州阿克波特市）的所有者和酿酒师，也是Fauchere酒店（位于宾夕法尼亚州米尔福德市）的侍酒师，他估计光考试和交通费用就花掉了远远不止3万美元。

“仅参加考试就要花大约三千或四千美元，加上出行成本以及误工损失，但这还没包括考试前为进行盲品而购买葡萄酒的几千美元成本。”贝茨说。“我在12年前开始踏上这条不归路，付出了这么多之后才拿到这个文凭。”

该考试分三部分：理论、侍酒服务和盲品。报考人也许能通过前面两项考试，但会在第三项考试上败下阵来，这意味着在一年后要回来重考未通过的部分。有些人认为考试过程以及为进入侍酒师大师理事会而进行的准备与考取医学学位没什么两样。

贝茨指出：“你要在三年时间通过这三部分的全部考试。如果你没能在三年中成功通过，你就必须从头来过。”报考人被严禁讨论实际的考试题，但他们能说说是如何备考的。

纳帕县Chappelet Vineyards酒庄的艾米丽?派克罗-帕帕奇（Emily Pickral-Papach）在第二次考试时才通过，她把为这门考试备考形容为最严酷的挑战。“备考占用你如此多的时间和精力，你只能将生活中的一切事情搁置一边，尤其是家庭生活和工作。”

知道全世界所有生产葡萄酒的地带、村庄和区域是不够的，报考人还要知道对于每个产区而言哪些年份的葡萄酒好于其他年份。盲品六种葡萄酒时不仅要求识别葡萄的品种，还要说出酒的产地和酿造年份。

然而这还只是触及了该考试的皮毛。在侍酒服务环节，考生必须能回想起关于清酒、烈酒、蒸馏方法、开胃酒和理想的食物搭配等各种知识。

对贝茨来说，这相当于一生学习的知识。“虽然很多问题本身看起来可能很简单，但实际上需要掌握大量的知识才能正确回答一个问题。

例如，如果一个问题问的是德国某个村庄的地点，仅仅知道这个村庄的位置在哪儿只是你在准备这道问题时需要记住的很小一部分。为了确保正确回答该问题，我必须了解德国出产葡萄酒的所有主要村庄，按地区细分，按从北向南和从西向东的顺序，每个地区包括两至三个最重要的村庄。

为了能够回忆起回答问题所需要的知识，我学会了凭记忆画出一幅地图，上面是这个国家所有的葡萄酒产地。所有这些辛苦都是为了能够回答视情况而定原本可能不用这么费劲的一至两个问题。”

贝茨用了不到四年时间就从一所常春藤盟校毕业，他说侍酒师大师考试失败的经历让他有了最好的备考经验。“第一次考试失败让我不知所措，我以前从没失败过。”

他一共考了四次才通过。派克罗-帕帕奇建议，任何考虑参加这个考试的人必须确定他们自己是极其自觉主动、极具上进心的人。“你必须知道如何独自学习，想要参加考试的愿望必须是发自内心的，因为它需要付出艰辛的努力，你将牺牲掉你很多的个人生活。”